Choć nie ma jednoznacznego potwierdzenia wszystko wskazuje na to, że koronawirus SARS-CoV-2 powodujący COVID-19 pochodzi od nietoperzy. Potwierdza to coraz więcej badań, a najprawdopodobniej wirus ewoluował naturalnie. Pierwszym gospodarzem był nietoperz, następnie wirus rozwijał się w ciele innego zwierzęcego gospodarza, rozwinął niezbędne mutacje i zainfekował człowieka.
Nowe badania uwiarygadniają tą teorię. Naukowcy na podstawie analizy genetycznej próbek pobranych od 227 nietoperzy z prowincji Yunnan w Chinach, zebranych od maja do października 2019 roku, oznaczyli nowego koronawirusa o nazwie RmYN02.
Koronawirus odkryty przez naukowców w 93,3 proc. swojego genomu jest podobny do SARS-CoV-2. Co ciekawe nowo odkryty wirus pokazuje również, że mutacje do tej pory postrzegane jako wysoko nietypowe, występują naturalnie w przyrodzie.
