Koronawirus przenosi się drogą kropelkową, gdy chory oddycha, mówi, kaszle lub kicha. Przelatuje na odległość około 2 metrów od zarażonej osoby. Jak wykazały badania zespołu naukowców z amerykańskiego instytutu rządowego National Institute of Healt oraz CDC, UCLA, Princeton University, w powietrzu utrzymuje się zaledwie trzy godziny. Inaczej wygląda sytuacja na powierzchniach stałych. Wirus ginie po 4 godzinach na miedzi, ale już na papierze i tekturze mógł przetrwać dobę, a na plastiku i stali nierdzewnej nawet dwie do trzech dób.
Oznacza to, że sama kwarantanna zakażonych może nie wystarczać. Walka z wirusem wymaga częstej dezynfekcji wszystkich obszarów styczności z ludźmi, szczególnie przedmiotów używanych na co dzień jak guziki w windach, przyciski i różnego rodzaju uchwyty w autobusach miejskich, poręcze przy schodach i ciągach komunikacyjnych, klawiatur i myszek komputerów biurowych.
