- Dzisiejsze spotkanie jest inauguracją cyklu wydarzeń, które mają uświetnić stulecie odzyskania niepodległości – mówił na początku Zbigniew Rzeźnik, dyrektor II Liceum Ogólnokształcącego im. M. Kopernika w Mielcu.
Małgorzata Ciejka, nauczycielka historii w II LO w Mielcu powiedziała, że posadzenie dębu jest działaniem z inicjatywy Obywatelskiego Komitetu Obchodów Setnej Rocznicy Odzyskania Niepodległości oraz II LO w Mielcu.
- Uroczystość ta inauguruje w naszym mieście rok niepodległości, czyli obywatelskie przygotowania do obchodów setnej rocznicy niepodległości – mówił Marek Zalotyński, koordynator obywatelskich działań rocznicowych w Mielcu.
- Dębem Niepodległości, czyli żywym pomnikiem pragniemy dziś upamiętnić wszystkich synów i córki ziemi mieleckiej, którzy w roku 1914 na zawołanie Józefa Piłsudskiego poszli czynem wojennym budzić Polskę do zmartwychwstania – dodał.
Członkowie Obywatelskiego Komitetu Obchodów Setnej Rocznicy Odzyskania Niepodległości oprócz posadzonego Dębu Niepodległości planują na wiosnę na mieleckich osiedlach posadzić jeszcze 5 kolejnych imiennych dębów, upamiętniających mieleckich legionistów.
Honorowym patronatem objął uroczystość posadzenia Dębu Niepodległości Prezydent RP Andrzej Duda.
Na skwerze między II LO a Urzędem Miejskim w Mielcu Dąb Niepodległości sadzili: Władysław Ortyl – marszałek województwa podkarpackiego, kpt. Jerzy Dębicki – żołnierz Armii Krajowej i żołnierz niezłomny, Ewa Leniart - wojewoda podkarpacki, Zbigniew Tymuła - starosta powiatu mieleckiego, Jan Myśliwiec - wiceprezydent Miasta Mielca i Zbigniew Rzeźnik - dyrektor II LO. Sadzącym dąb towarzyszyli także członkowie Obywatelskiego Komitetu Obchodów Setnej Rocznicy Odzyskania Niepodległości.
- Ojczyzna to przede wszystkim człowiek i trzeba, żebyśmy stwarzali klimat i warunki do tego, aby każdy człowiek od najmniejszego do najstarszego w tej ojczyźnie miał swoje miejsce, poszanowanie, uznanie i stworzone warunki do tego, aby być wolnym i niepodległym człowiekiem – powiedział ks. Bogusław Połeć, proboszcz parafii MBNP w Mielcu.
Prezydent RP Andrzej Duda przyznał kpt. Jerzemu Dębickiemu Order Odrodzenia Polski, który wręczyła wojewoda podkarpacki Ewa Leniart wraz z marszałkiem województwa podkarpackiego Władysławem Ortylem.
Wojewoda wraz z marszałkiem wręczyli także medale Pro Patria za szczególne zasługi w kultywowaniu pamięci o walce o niepodległość. Medalami zostali odznaczeni Paweł Dębicki, Jerzy Flis, Bogdan Edward Pląder, Robert Sukiennik.
- Wchodząc w obchody setnej rocznicy dokonujemy symbolicznego aktu posadzenia Dębu Niepodległości. W budowaniu niepodległej Polski drzewo ma symboliczne znaczenie. Już dzieci uczą się o Dębie Bartku, w którego koronach zagnieździł się orzeł, ale u którego korzeni budowali siłę królowie Polscy. Jest rzeczą niezwykle ważną, żebyśmy dbając o budowanie niepodległego państwa polskiego pamiętali o swoich korzeniach – mówiła Ewa Leniart.
Obok dębu organizatorzy zamontowali pamiątkową tabliczkę.
